جوزيف بلاتيس، الذي أعطى اسمه لتقنية البيلاتس، ولد في دوسلدورف في عام 1880.
كان بلاتيس طفلاً ضعيفًا يعاني من الربو والروماتيزم، وقد طور لياقته البدنية من خلال ممارسة التزلج والجمباز في سن مبكرة. في عام 1912، أُعلن بليتيز، الذي كان يعطي دروس الدفاع عن النفس للاعبي السيرك والملاكمين والمحققين في إنجلترا، عدوًا خلال الحرب العالمية الأولى وتم نقله إلى معسكر في منطقة لانكستر.

عملت بلاتيس كممرضة في المعسكر وطوّرت تقنيتها الخاصة هنا، ثم قامت بتعليم تقنيتها للجنود هنا. وقد برزت تقنيته عندما لم يتأثر الموجودون في معسكر بلاتيس بوباء الإنفلونزا الذي تسبب في وفاة العديد من الناس في إنجلترا عام 1918. بعد الحرب، واصل بليتيز تطوير طريقته في ألمانيا وقام بتدريسها لضباط شرطة المدينة، ثم هاجر إلى الولايات المتحدة في عام 1926 وافتتح استوديو خاص به. أصبحت طريقة البيلاتس، التي ضمت بين طلابها راقصين مشهورين مثل جراهام وبالانشين، منتشرة على نطاق واسع.

لا تزال هذه الأطباق تحظى بشعبية كبيرة في القرن الحادي والعشرين، وقد تبناها المشاهير مثل مادونا، وهيو جرانت، وبريتني سبيرز، وجوليا روبرتس. تهدف تمارين البيلاتس إلى بناء جسم قوي، حيث تعمل على تدريب الجسم بأكمله من خلال 30 إلى 40 حركة أساسية.

طريقة جوزيف بلاتس، والتي أسماها "علم التحكم"، هي عبارة عن مزيج من أنظمة التوازن والتنفس والحركة التي تتصور سلامة العقل والجسد. هو نظام يعتمد على تقوية وتمديد العضلات، وخاصة تقوية عضلات البطن الداخلية، لحماية المفاصل والعظام طوال الحياة.